【面白雑学】謎多き生物、アリの生態とは？

こんにちは、ハラです！

アリは小さな昆虫ですが、その生態や行動には驚くべき秘密が隠されています。

一緒にアリの生態について、探求してみましょう！

今回は謎多き生物、アリの生態について、解説いたします！

それでは、ご覧ください！

こちらの動画でも解説しています

1. アリの意外な重さ

2. 働かないアリが存在する

3. 女王アリの長すぎる寿命

1. アリの意外な重さ

小さくて素早いアリ。

その姿は、地球上のいたるところで見かけます。

そんなアリの地球上に生息する総数はなんと、２京匹にのぼるとのデータが出ています。

２京匹！
そもそも、京という単位を一般的に使うことがないので、正直大きすぎる数値でピンときません。

そして気になる重量についてですが、地球上のアリの総バイオマス量は、炭素換算で1200万トンと推定されています！
※バイオマス…特定地域に生息する生物（バイオ）の総量を、物質（マス）の量として表現したもの

この1200万トンという重さは、野生の哺乳類と野鳥の生物量の合計（900万トン）を超え、人間（6000万トン）の生物量の20%に相当すると言われています。

地球上に生息する人間の5分の1の重さとは、意外と重くてびっくりです。

アリを舐めてはいけません。（誰も舐めてないでしょ）

※本記事は、こちらのサイトを参考にしています
PNAS「地球上のアリの存在量、生物量、分布」

2. 働かないアリが存在する

アリといえば、働き者のイメージではないでしょうか。

しかし、働きアリの群れの中には必ず、働かないアリが存在します。

働きアリの中でも働かないアリは、なんと全体の2割存在すると言われています。

働かないアリは一体何をしているのか？

なんと、自分の体を舐めたり、意味もなく歩いたり、ぼーっと止まっていたり、労働とは全く無関係の行動をしていると言われています。

暇なのでしょうか？

これを働くアリが見たらどう思うのか気になります。

ちなみに、この割合を基準とした「働きアリの法則」という法則が存在します。

これは「262の法則」とも言われていて、働きアリの中でよく働くアリが2割、普通に働くアリが6割、働かないアリが2割存在するというものです。

働いているアリの中でも、わずか2割しかよく働くアリがいないのです。

さらにこのわずか2割のアリが、8割の食糧を集めてくると言われています。

過労ですね。体力お化けなのでしょうか。

この働きアリの法則は、2012年に北海道大学の研究『働くアリだけのグループにしても働かない個体が現われることを証明』で明らかになったものです。

この研究では、働きアリの中に働かないアリが存在するほかにも、次のことが明らかになりました。

・よく働くアリのみに絞ったとしても、一部のアリは働かなくなる。
・働かないアリが存在することに有利性があると考えられる。

よく働くアリのみに絞っても、結局一部のアリが働かなくなることで、元の割合（262の法則）に戻るというのです。

逆に働かないアリのみに絞った場合も同様、元の割合に戻ります。

そのためアリの世界では、働かないアリが存在することに有利性があると考えられていて、どの組織にも常に働かないアリが存在するのです。

全員で働く方が効率が良い気がしますが、不思議なものですね。

あえて非効率なシステムにしているのはなぜか。

理由は、よく働くアリしか存在しない場合、全体が疲労して動けなくなったら組織を維持できませんが、働かないアリが交代して働くことで、組織の致命的なダメージを防ぐことができると考えられています。

たしかに働くことは大事ですが、休むことも大事ですよね。

まるで人間社会のようです。

※本記事は、こちらのサイトを参考にしています
北海道大学「働くアリだけのグループにしても働かない個体が現れることを証明」

3. 女王アリの長すぎる寿命

アリは種類や役割によって寿命が変わります。

アリの役職は種類にもよりますが、主に「女王アリ」「働きアリ」「兵アリ（巣を守る）」「雄アリ（子孫を残す）」等が存在します。

その中で一番寿命が長いのが「女王アリ」で、数年から長くて30年程度生きると言われています。

その次に長いのが「働きアリ」「兵アリ」で数か月から長くて数年程度、一番短いのが「雄アリ」で、子孫を残す目的が達成するまでが寿命となるため、数日から数週間程度です。

役職によって、かなりの差がありますね。

ほとんどの昆虫は寿命が数週間から1年未満のため、女王アリの寿命は昆虫では異例の長さであることがわかります。

昆虫に生まれるとしたら、是非とも女王アリに生まれたいものです。